08-10-10 Annemiek; Afscheid

Samen met Aafke heb ik op basis van de samples en prijzen de laatstse aanpassingen gedaan. Een aantal ontwerpen zijn aangepast en het beloofd een nog betere collectie te worden. Na een nacht flink doorwerken zijn de files klaar en bezoek ik voor de laatste keer het CRC kantoor waar we nog wat zakelijke kwesties bespreken. Vervolgens gaan we met Sandip naar Serampore om mijn spullen op te halen en de werkplaats in Bandipur aan Aafke te laten zien.

afscheid van Sandip en Jainti

In Serampore worden we door Jainti ontvangen met zoete chai en pak ik mijn spullen in. Het voelt onwerkelijk dat dit de laatste keer is dat ik de Indiase familie zal zien en het afscheid valt best zwaar. Ik heb voor beide een kado en met een brok in mijn keel neem ik afscheid van ze. Ik bedank ze voor de goede zorg en warmte en spreek mijn respect uit voor Sandip die zich zo ontzettend heeft ingezet om mijn verblijf en werk zo aangenaam mogelijk te maken en het geduldig beantwoorden van mijn duizenden vragen. Moet echt wel even slikken om een traantje te voorkomen.

Saree les zodat ik weet hoe ik mijn verjaardags Saree moet dragen

Vervolgens rijden we langs dorpjes en rijstvelden naar Bandipur. Deze keer ga ik niet met het boemeltreintje maar met een luxe auto en zie weer een heel ander landschap aan me voor bijkomen en neem vele foto’s om vast te leggen waar ik vier weken heb gewoond en gewerkt.

op weg naar Bandipur

wassen langs de weg

Bandipur

In Bandipur is iedereen aan het werk en kijken de meisjes met nieuwsgierige ogen naar Aafke. Met Babul spreken we de nieuwe aanpassingen door en laten we ter plekke nog wat dingen uitvoeren. Ook hier neem ik afscheid van de immer zwijgende, lieve vrouwen en hardwerkende mannen. We maken onder veel gegiechel een groepsfoto maar op het moment van de foto zelf, kijken ze serieus in de camera.  Ik ga ze zeker missen!

Bengal Crafts groep in serieuse pose

Eenmaal terug in Kolkata slaat de vermoeidheid toe en ik verlang ernaar om eens flink uit te slapen. Het zijn vier hele intense weken geweest waarin ik samen met Sandip en de laatste week ook met Aafke, hard gewerkt heb om alles voor elkaar te krijgen. De klus is geklaard! Mijn laatste werkdag zit er op en ben zeer tevreden over het behaalde resultaat.

terug in krazy Kolkata (Aafke op snoepjes jacht)

Het werken in India was een uitdaging maar vooral een groot plezier. Ik heb genoten van de ervaringen en kan niet anders zeggen dat de Bengali hartverwarmende mensen zijn. Achter hun gesloten façade schuilt een zachtheid en vriendelijkheid die in alle schoonheid zichtbaar wordt als ze hun plotselinge brede lach tonen. Ik kom zeker nog eens terug maar eerst weekend en dan de Himalaya in! Ik verlang naar de koelte, stilte en de grootsheid van de bergen.

Tot ziens allemaal.

Namaste

        

7-10-10 Bezoek aan de workshop - de dames en heren in actie!

Vandaag zijn Annemiek en ik naar de werkplaats en het huis van Sandip geweest. Heel erg gaaf om te zien dat er daadwerkelijk een aantal dames onze speeltjes in elkaar aan het zetten zijn. Babup de pattern maker is een echte professional!

We hebben de nieuwe designs van de speeltjes designs doorgesproken met de eigenaar en de manager van de workshop. Een aantal dingen hebben de dames meteen aangepast en laten zien. Het vingerpoppetjesboek bijvoorbeeld. Morgen gaan we naar de printer om de print screens aan te passen. Annemiek heeft tot gisternacht nog nieuwe designs gemaakt en ik heb alles zitten doorrekenen om morgen en zaterdag goed de onderhandelingen met Irani van CRC in te gaan. Ook de CE markering, fair trade label en andere technische zaken komen dan aan weer bod.

Jainti en Sandip in hun keukendeur. Jainti zet weer zoete chai (waaah, wat veel melk en suiker!) en ze laat Annemiek nog even zien hoe ze haar sari moet omwikkelen.

Helaas heb ik foto's van de dames met mijn andere camera gemaakt en geen kabel meegenomen... De foto's van Annemieke volgen nog.

5-10-10 Crazy Calcutta

Calcutta is een heksenketel! Gelukkig was ik met Ethiopië vorig jaar wel wat gewend, maar deze stad doet zeker niet onder aan Addis Abeba. De geuren, geluiden, armoede, reclames op elke cm van de straat, de gele taxi's, het verkeer dat zich toeterend een weg baant door de complete chaos.
Zie hier hoe Annemiek en ik tevergeefs proberen een taxi te krijgen.

En ondanks de chaos en het drukke brutale verkeer zijn de Indiërs altijd uiterst kalm en vriendelijk. Nooit opdringerig, vriendelij, beleefd en in comtrol met een glimlach .En zelfs de honden doen hier - denken wij - aan yoga. Zouden ze hier de downward dog van hebben geleerd?

Gisteren is de jetlag ingeslagen, ik kon niet stoppen met werken tot 3uur 's nachts na skype gesprekken met Gerard en Machteld en na het zien van de samples, quotations etc. Of was het het chocoladetaartje dat we als avond eten hadden? Indiërs zijn enorme zoetekouwen en voor je het weet, zit je de hele dag door taartjes en zoete suiker rozewater ragulla's uit Calcutta (tegenwoordig Kolkata) te eten. Overigens fantastisch dat je hier overal superlekker vegetarisch kan ontbijten, lunchen en dineren natuurlijk!

Elke straat heeft vele vendors met een klein 'winkeltje'/stalletje. Daar kan je water, cola, chips, kauwgom, crackers en dat soort dingen kopen. Annemiek gaat hier voor de cola. En ook voor de ELLE India waar haar aanstaande baas Marcel Wanders in staat! Zie ook de lotus houding waarmee onze vriendelijke vendor geduldig en glimlachend wacht op zijn volgende klant.

Zojuist heerlijk gegeten in Peter Cat - sizzling tandoori and fish plates met pineapple raita. Daarna bij een stalletje snoepjes gekocht. Sta ik naast een snor (ja bijna alle Indiërs hebben een prachtige snor!) in uniform, met wat wij dachten een Nederlands epaulette op zijn schouder. Maar nee het was een Franse. Een snor die voor de Franse ambassade werkt. "Ah", zeg ik in mijn beste Frans "Enchanté!". Zegt die Indiër met een glimlach van oor tot oor "Ohm shanti to you too!" Toch een kwestie van lost in translation ;-)

4-10-10 Ontmoeting CRC en eerste fysieke check speeltjes - wat zijn ze mooi!

En ja hoor, na al die tijd bedenken hoe we het beste ouders en hun kleintjes samen kunnen laten spelen heb ik dan nu eindelijk de eerste samples in mijn handen. Wat zijn ze gaaf!

CRC is een professioneel bedrijf dat voor de westerse markt fair trade producten produceert. Linkerfoto van links naar rechts: Irani Sen (directeur), Aafke, Annemiek van Wees (ontwerpster), Sandip Bose (directeur Bengal Crafts), Babu (pattern maker en manager workshop).




Babu laat trots de woordendobbelsteen zien. Ze rollen en rammelen heel lekker! En het borduursel is echt prachtig geworden. Ongelooflijk als je bedenkt dat ze alles na de prints in 1 week af hebben gekregen, wat een mooie kwaliteit!

Vanavond gaan Annemiek en ik in detail alle speeltjes doornemen. Morgen maken we de laatste aanpassingen aan de samples, de print screens, formaat, gebruikt materiaal etc. Ik ben benieuwd naar de dames bij de workshop. Woensdag onderhandelingen met Irani. Vrijdag afscheid.